'Åh nej, jeg behøver ikke at tage til Indien,' tænker Aert van der Goes, da han støder på landet i sin søgen efter en producent af hockeymålmandsbeskyttelse. Tre år senere er hans mening vendt 180 grader. "Jeg bad min indiske partner om at blive aktionær."
Pensioneret målmandstøj
Da datteren til Aert van der Goes ser målmandstøjet, som hun får fra sin Breda hockeyklub, mister hun næsten lysten til at beholde. Laset, ildelugtende materiale, og det også i tre farver, der forbander med hinanden. "På den måde gør man det ikke rigtig attraktivt at beholde," erkender Van der Goes, men en henvendelse til ishockeyklubben viser, at ishockeymålmandstøj simpelthen er dyrt: Det er ikke anderledes. Men det kan være anderledes, mener Van der Goes, der også holdt i sin ungdom. Han foretager markedsundersøgelser og finder ud af, at nichemarkedet for hockeymålmandstøj domineres af en producent fra New Zealand, hvilket gør godt, men også meget dyrt materiale. Van der Goes, iværksætter i hjerte og sjæl, lugter muligheder.
Kun sted i Asien
I sin søgen efter en producent snubler Van der Goes over byen Jalandhar i den indiske delstat Punjab i 2015. "Åh nej, hva'," tænker han, "ikke Indien." Fattigdom, kaos, diarré, snavs: fordommene hjemsøger hans sind. Men der er ikke meget andet. Jalandhar ser ud til at være omtrent det eneste sted i Asien, hvor målmandstøj er lavet. Via internettet kontakter han en producent, som han kan møde en uge senere på Schiphol. "Den fyr var tilfældigvis i Europa for erhvervslivet. Han var allerede aktiv i Europa og leverede enkle benbeskyttere (store skumbenbeskyttere) til et amerikansk parti under private label.
“ Fra begyndelsen har jeg besluttet ikke at være for stædig med dette firma og at indkalde eksperter i tide. ”
Intet kulturchok
Selvom det klikker mellem de to, tænder Van der Goes IndiaConnected i 2015. "Fra begyndelsen har jeg besluttet ikke at være for stædig med dette firma og at indkalde eksperter til tiden." I september 2015 rejser han til Indien for første gang. Det arbejdsbesøg overrasker ham positivt. "I lufthavnen i Delhi blev jeg pænt mødt midt om natten af en chauffør med sådan et skilt med "Mr. Aert van der Goes" på. Hotellet var smukt og folk meget venlige. Den næste dag udforskede jeg byen og festede mine øjne. Delhi er en travl metropol, men det var ikke et kulturchok for mig."
Professionel fabrik
I Amritsar, den nærmeste lufthavn fra Jalandhar, møder Van der Goes to dage senere India Associate Bhupinder Bansal, som har organiseret et omfattende program for ham. Sammen besøger de potentielle producenter i og omkring Jalandhar. Fabrikkerne ser ud til at være af meget varierende niveau. Van der Goes: "Vi har set en professionel fabrik, hvor op til fire hundrede mennesker arbejder, men også små producenter, hvor folk sidder på jorden og limer benbeskyttere sammen. Generelt var det ikke så slemt: På de fabrikker, jeg har set, er arbejdsforholdene meget mindre dårlige, end vi normalt bliver portrætteret i medierne. Under det første arbejdsbesøg fik jeg en god idé om mulighederne for at producere i Indien."
“ Under mit første arbejdsbesøg fik jeg en god idé om mulighederne for at producere i Indien." ”
Langsigtet samarbejde
Seks måneder senere rejser Van der Goes igen til Jalandhar med Bansal ved sin side. Bansal, der ikke kun taler glimrende engelsk, men også Punjabi, støtter ham under forhandlingerne med producenten, hvor Van der Goes har den bedste følelse. "Direktøren for det parti, jeg arbejdede med, har samme vision for markedet, som jeg har. Dette er vigtigt, når du vil indgå i et langsigtet samarbejde. Især fordi vi virkelig begyndte at udvikle vores produkt sammen. Det produkt, der nu er tilgængeligt, kommer for 50% fra deres rør og for 50% fra mit."
Glorificerede skræddere
Så hvordan ser fabrikken ud? "Det er mere rodet, end jeg bryder mig om," erkender van der Goes. "Det er manuelt arbejde, så kontinuiteten i produktionen kræver konstant opmærksomhed. Jeg går regelmæssigt på arbejdsgulvet i et par dage for at insistere på kvalitet. Det bliver bedre og bedre. Selvom vores medarbejdere ikke taler engelsk, er de ikke ufaglærte. De er en slags glorificerede skræddere, der arbejder med skummaterialer. Det er specialiseret manuelt arbejde, og der er også mangel på dette i Indien. Arbejdsforholdene er derfor relativt gode. For eksempel betales uddannelsen af medarbejdernes børn af virksomheden."
Medaktionær
Efter tre års udvikling er Van der Goes klar til at skalere op. "I 2019 vil vi tredoble vores produktionskapacitet. Vores producent investerer i dette. Jeg spurgte ham også, om han kunne tænke sig at blive medaktionær i Black Bear Goaly Armor. Det er bare ikke så langt endnu, for hans svigerfar har stadig en stor finger i grøden. Det er en ulempe ved at gøre forretninger med familievirksomheder. I mellemtiden er vores gensidige tillid heldigvis høj. Dette fremgår tydeligt af hans vilje til at investere i at udvide produktionen. I fremtiden vil vi yderligere sikre vores samarbejde, måske ved at gøre ham til medaktionær i mit firma."